Naomi Ackie, la actriz premiada a la sombra del protagonista que Clayface pone al mando

Naomi Ackie

Photo: Our Movie Guide / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	22 de agosto de 1991 Walthamstow, London, England
Ocupación	Actriz
Conocido por	Shelter: El Protector, Star Wars: El ascenso de Skywalker, Mickey 17
Premios	BAFTA · Independent Spirit · British Independent Film Award for Most Promising Newcomer

Los papeles que dieron a conocer a Naomi Ackie rara vez eran los que aparecían en el cartel. Fue la criada que carga con la culpa en Lady Macbeth, la desconocida que busca venganza en The End of the F***ing World y la mejor amiga que no deja que se apague la luz en Sorry, Baby. Los premios llegaron por esos personajes, mientras que las dos protagonistas a las que dio vida le granjearon elogios en películas que dividieron a la crítica. Ahora, Clayface, de James Watkins, le ofrece un cometido distinto. Interpreta a la doctora Caitlyn Corr, una científica que trabaja en los márgenes de la medicina respetable y ofrece devolverle el rostro a un actor desfigurado, al tiempo que convierte su cuerpo en arcilla viva. En una franquicia de estudio, por fin es lo que decide hacer su personaje lo que hace avanzar la trama.

Creció en Walthamstow, en el este de Londres. Era la menor de tres hermanos y sus padres pertenecían a familias originarias de Granada. Su padre trabajaba para Transport for London y su madre, para el National Health Service. Su primer papel llegó a los once años, cuando el Walthamstow School for Girls la eligió para interpretar al ángel Gabriel en su representación del nacimiento de Jesús.

Se formó en la Royal Central School of Speech and Drama, en un curso centrado en el teatro colaborativo y de creación colectiva, y se graduó en 2012, el año en que cumplió 21 años. Primero llegó el trabajo sobre los escenarios, con obras como Billy the Girl, en el Soho Theatre, y Solace of the Road, en el Derby Theatre. La televisión llegó en 2015 con un episodio de Doctor Who.

Su primer largometraje cambió la escala de su trabajo. En Lady Macbeth, de William Oldroyd, adaptación de la novela corta de Nikolái Leskov, interpretó a Anna, la criada de una joven novia encarnada por Florence Pugh, en una casa donde los sirvientes cargan con los castigos destinados a otros. Oldroyd eligió al reparto sin tener en cuenta la raza, y esa decisión dio más filo a la pregunta que plantea la historia: quién paga por un crimen. En 2017, Ackie ganó el premio de la British Independent Film Award a la actriz revelación más prometedora; ese mismo año, Screen International la incluyó entre sus Stars of Tomorrow.

Los papeles que vinieron después formaban parte de proyectos ajenos. Interpretó a Mona en Yardie, el debut de Idris Elba como director. J. J. Abrams le dio el papel de Jannah en Star Wars: Episodio IX – El ascenso de Skywalker, una antigua soldado de asalto de la Primera Orden que vive entre desertores en el planeta Kef Bir. Ese mismo año se incorporó a la segunda temporada de The End of the F***ing World como Bonnie, una joven que se propone vengar la muerte del hombre al que amaba; el papel le valió en 2020 el BAFTA de televisión a la mejor actriz de reparto. Un año después, la tercera temporada de Master of None, estrenada con el título Moments in Love, apartó a su protagonista original para centrarse en un matrimonio. Ackie interpretó a Alicia, la esposa de Denise, el personaje de Lena Waithe. Los críticos destacaron ambas interpretaciones como el motivo para seguir viendo cinco episodios deliberadamente pausados.

Entonces llegó el papel protagonista. Whitney Houston: I Wanna Dance with Somebody, de Kasi Lemmons, le pidió que interpretara a Whitney Houston, y Ackie también figuró como productora ejecutiva. La mayor parte de las canciones que se oyen en pantalla son grabaciones de la propia Houston, así que la interpretación debía apoyarse en la respiración, la postura y la sincronización de los labios con una voz que el público ya conocía de memoria. Variety la calificó de «auténtica artista de la sincronización labial»; The Hollywood Reporter señaló que también canta bien y que se la puede oír brevemente en las primeras escenas. Fue candidata al premio BAFTA a la estrella emergente y recibió en Cannes el Trophée Chopard a la revelación femenina del año.

A partir de aquí, el balance se vuelve irregular. La película sobre Houston recibió críticas dispares, que cuestionaban su duración y su fidelidad, paso a paso, a la fórmula del biopic musical. Recaudó 59,8 millones de dólares con un presupuesto de 45 millones antes de tener una segunda vida en lo más alto de la lista estadounidense de Netflix. Después, Parpadea dos veces, de Zoë Kravitz, le dio un segundo papel protagonista: Frida, una camarera de cóctel invitada a la isla privada de un multimillonario tecnológico interpretado por Channing Tatum. A la película le fue bien entre los críticos, pero el consenso en Rotten Tomatoes la presentó como el debut que situaba a Kravitz entre los directores a los que seguir la pista. La conclusión fácil es que Ackie es actriz de reparto por temperamento. Las pruebas apuntan a otra cosa: en ambos papeles protagonistas, ella fue el elemento que convenció a los críticos; lo que se ponía en duda era la película que la rodeaba.

Los dos últimos años han sido los más intensos de su carrera. Bong Joon Ho la eligió para interpretar a Nasha, la agente de seguridad que se mantiene leal al clon prescindible de Robert Pattinson en Mickey 17. Según ha contado, el papel nació de una conversación improvisada con el director en Boston, durante un día libre del rodaje de la película sobre Houston. En Sorry, Baby, de Eva Victor, la película de Sundance que A24 estrenó en 2025, interpretó a Lydie, la amiga que permanece al lado de una estudiante de posgrado después de una agresión y vuelve una y otra vez a estar con ella. En febrero de 2026, esa interpretación le valió el Independent Spirit Award a la mejor actuación de reparto. También apareció como la agente PC Donna De Freitas en El club del crimen de los jueves, de Chris Columbus, compartiendo escenas con Helen Mirren, Pierce Brosnan y Ben Kingsley. Por esas tres películas en conjunto, el London Film Critics’ Circle la nominó a intérprete británica/irlandesa del año.

En 2026 ha mantenido el ritmo. En enero interpretó a Roberta Frost, jefa en funciones del MI6, junto a Jason Statham en Shelter: El protector, de Ric Roman Waugh. En I Love Boosters, de Boots Riley, que se estrenó en el festival South by Southwest y llegó a los cines estadounidenses de la mano de Neon en mayo, es Sade, integrante de una banda de ladronas de tiendas junto a Keke Palmer. Sade quiere vender los trajes robados para asegurar el futuro de sus hijos. El 9 de octubre, Ackie desfiló por la alfombra roja de la película en el BFI London Film Festival.

Clayface, la tercera película del nuevo universo de DC Studios, se estrenó en Los Ángeles el 13 de octubre y llega a los cines estadounidenses el 23 de octubre. Escrita por Mike Flanagan y Hossein Amini y rodada en Liverpool y en los Warner Bros. Studios Leavesden, la película la empareja con Tom Rhys Harries, que interpreta a Matt Hagen, el actor cuya transformación ella provoca, y con Max Minghella, que da vida al detective con el que sale. Se ha comparado a su personaje con Elizabeth Holmes, lo que convierte a Caitlyn Corr en un papel que le pide a Ackie ser el problema, no la persona que lo soporta.

Hay otras dos películas en posproducción. Se ha unido a Maika Monroe en They Follow, la secuela de It Follows de David Robert Mitchell, ambientada una década después de la original y con estreno previsto a cargo de Neon. También protagoniza To Make Ends Meat, el segundo largometraje de Luna Carmoon, sobre tres mujeres endeudadas con hombres violentos. Sea cual sea la recaudación de Clayface el próximo fin de semana, la siguiente etapa de su carrera ya incluye una secuela de terror y un papel protagonista en la película de Carmoon.