Thomasin McKenzie, de esconderse tras la pared en Jojo Rabbit a ser Audrey Hepburn

Thomasin McKenzie

Photo: https://www.flickr.com/photos/drlovell/ / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	26 de julio de 2000 Wellington, New Zealand
Ocupación	Actriz
Conocido por	Jojo Rabbit, El hobbit: La batalla de los cinco ejércitos, Última noche en el Soho
Premios	National Board of Review Award for Breakthrough Performance · Alliance of Women Film Journalists Award for Best Breakthrough Performance

Si ves seguidas las películas de Thomasin McKenzie, aparece un patrón en la puesta en escena. Es la chica escondida tras la pared en Jojo Rabbit, la hija que vive apartada del mundo con su padre en Leave No Trace, la novia danesa que camina un paso por detrás de Timothée Chalamet en El rey, la joven criada que aparece fugazmente en los rincones de El poder del perro, de Jane Campion. Los directores no dejan de situarla en los márgenes del encuadre porque allí es capaz de hacer algo que la mayoría de los actores no puede: consigue que escuchar parezca una acción. La pregunta que ahora plantea su carrera es qué ocurre cuando la cámara deja de mirar más allá de ella. The Uprising, de Paul Greengrass, acaba de devolverla a las salas junto a Andrew Garfield, y la siguiente película de su agenda le propone interpretar a Audrey Hepburn, el rostro al que el cine ha observado con más detenimiento que a casi ningún otro.

La interpretación le venía de familia mucho antes de que se convirtiera en su oficio. McKenzie nació y creció en Wellington, Nueva Zelanda, hija de la actriz y profesora de interpretación Miranda Harcourt y del director Stuart McKenzie; su abuela, Kate Harcourt, también era actriz. De niña quería ser veterinaria o cuidadora de un zoo. Pero los rodajes llegaron de todos modos. Tuvo un pequeño papel en el largometraje neozelandés Existence, interpretó a la joven Louise Nicholas en la película para televisión Consent: The Louise Nicholas Story, apareció como Astrid en El hobbit: la batalla de los Cinco Ejércitos y pasó por la serie Shortland Street, todo ello mientras aún estudiaba en Samuel Marsden Collegiate School, en Karori.

La oportunidad llegó en un bosque a las afueras de Portland. Debra Granik la eligió para interpretar a Tom en Leave No Trace, una adolescente que vive en un parque público con su padre, un veterano de guerra al que da vida Ben Foster y que se niega a vivir dentro del sistema. La película se estrenó en Sundance en 2018, el año en que McKenzie terminó el colegio y cumplió 18 años en julio, y casi toda su tensión recae en su rostro mientras descubre, escena a escena, que no quiere la vida que le ha tocado. McKenzie ha contado que nunca ha recibido formación formal como actriz; para crear el vínculo con Foster recurrió a un ejercicio que su madre le había enseñado, consistente en «abrazarse para conectar». La National Board of Review le concedió el premio a la interpretación revelación, y después llegaron las nominaciones a los Critics’ Choice, Gotham e Independent Spirit Awards.

Lo que vino después fue una carrera a toda velocidad. En 2019 fue Philippa de Dinamarca en El rey, de David Michôd; Elsa Korr, la niña judía escondida en una casa nazi, en Jojo Rabbit, de Taika Waititi; y Mary Hearn en True History of the Kelly Gang, de Justin Kurzel. Al año siguiente llegó Chicas perdidas, de Netflix. Después, en un mismo año, llegaron Old, de M. Night Shyamalan; el drama neozelandés The Justice of Bunny King; El poder del perro, de Campion; y Last Night in Soho, de Edgar Wright, que le dio el papel protagonista de Eloise, una estudiante de moda de Cornualles que cada noche se adentra en la vida londinense de los años sesenta de una cantante interpretada por Anya Taylor-Joy.

Aquí conviene corregir la historia que suele contarse sobre McKenzie: la de la joven prodigio reservada que va encadenando éxitos. Las películas que la dieron a conocer son aquellas en las que observa. Cuando ha llevado el peso de una película, los resultados han sido más irregulares. Last Night in Soho dividió a la crítica con su acto final. Eileen, la adaptación de William Oldroyd de la novela de Ottessa Moshfegh, en la que interpreta al personaje titular —una secretaria de una prisión de menores de Massachusetts en los años sesenta que cae bajo el influjo de la psicóloga de Anne Hathaway—, recibió algunas de las mejores críticas de su carrera. Moshfegh llegó a decir que parecía nacida para interpretar el papel, pero la película recaudó alrededor de 1,7 millones de dólares en la taquilla norteamericana. Y, en The Uprising, las críticas discreparon sobre si Greengrass, que creó el personaje, le había dado suficiente que hacer. McKenzie ha hablado abiertamente de la ansiedad y del síndrome del impostor, lo que hace más difícil interpretar este patrón como una estrategia deliberada. Puede que, sencillamente, la industria haya tardado más que el público en creer que puede ocupar el centro de la escena.

Los papeles protagonistas han seguido llegando, en cualquier caso. Interpretó a Ursula Todd, una mujer que muere y vuelve a nacer una y otra vez, en la adaptación de Life After Life, de Kate Atkinson, para BBC Two; y en Joy, de Netflix, fue Jean Purdy, la enfermera y embrióloga cuyo trabajo junto a Patrick Steptoe, interpretado por Bill Nighy, y Robert Edwards, interpretado por James Norton, condujo al nacimiento del primer bebé concebido mediante fecundación in vitro: una mujer a la que la historia había dejado prácticamente fuera de plano. En junio de 2023 dejó Wellington y se mudó a Islington, en el norte de Londres.

Sus dos últimos años han sido una demostración de versatilidad. Se lanzó a la comedia en Un muerto a la hora del té, una parodia de los dramas de época coescrita por Jimmy Carr, y después fue narradora y centro moral de The Testament of Ann Lee, de Mona Fastvold. Allí interpreta a Mary Partington, la amiga más cercana de la líder shaker a la que da vida Amanda Seyfried, en una película que compitió en Venecia y llegó a los cines estadounidenses el día de Navidad de 2025. The Uprising, ambientada durante la revuelta de los campesinos de 1381, se estrenó en Estados Unidos el 10 de septiembre de 2026 y llegará a los cines británicos el 9 de octubre. McKenzie interpreta a Alyce, una mujer que se une a la marcha y acaba junto al Campesino de Garfield, un personaje que Greengrass escribió para representar a las mujeres de la revuelta. Lo siguiente será Victorian Psycho, adaptación de Zachary Wigon de la novela de Virginia Feito, estrenada en la sección Un Certain Regard de Cannes en mayo. McKenzie interpreta a Miss Lamb, una niñera en una remota mansión gótica que entabla amistad con la inquietante nueva institutriz a la que da vida Maika Monroe; Bleecker Street la estrenará en los cines estadounidenses el 13 de noviembre. También se ha incorporado con un papel recurrente a la tercera temporada de Fallout, de Prime Video, y la película de terror Rule of Three, dirigida por James Roday Rodriguez, está en posproducción.

La prueba más importante aún está por llegar. En Dinner with Audrey, dirigida por Abe Sylvia y rodada en Budapest, McKenzie interpreta a Hepburn a los 24 años, en París, en 1953. Billy Wilder la envía a buscar ropa para Sabrina y ella consigue entrar en el taller de un joven Hubert de Givenchy, interpretado por Ansel Elgort. Michael Shannon, Miranda Richardson como la madre de Hepburn y Judy Greer como la diseñadora de vestuario Edith Head completan el reparto. Hepburn es una de las actrices que McKenzie cita como inspiración. La película aún no tiene fecha de estreno, pero cuando llegue, la actriz que ha pasado una década en el borde del encuadre ocupará el único lugar desde el que nadie podrá apartar la mirada.